Марсианские миссии 2020: ждать осталось недолго

По сообщению китайского Центра космических полётов Сичан, подготовка к запуску китайского марсохода Tianwen-1 проходит по графику. Старт запланирован в период с 20 по 25 июля с космодрома на острове Хайнань, расположенного у южного побережья Китая.

Нужно отметить, что пока китайская космическая программа выполняется безукоризненно. В 2019 году был успешно доставлен первый китайский луноход, причём он стал первым в мире ровером, работающем на обратной стороне Луны. Совсем недавно Китай запустил последний спутник своей навигационной системы Beidou, чем нарушил многолетнюю монополию американской GPS. На конец этого года запланирован запуск лунного зонда Chang'e 5, а строительство орбитальной космической станции планируется завершить в 2022 году.

Возможно, что запуск китайского межпланетного корабля будет не первой марсианской миссией, стартовавшей в этом году. О предстоящем запуске межпланетного корабля объявили Объединённые Арабские Эмираты. Старт первого арабского марсианского зонда, получившего название Hope («Надежда»), запланирован на 15 июля с космодрома в Японии.

Тем временем, НАСА объявило об уже третьем переносе запуска пятого американского марсохода. Если первые два переноса были связаны с неполадками на стартовой площадке и могли быть устранены достаточно быстро, то сейчас перенос вызван проблемами, которые были обнаружены в самой ракете. Стартовое окно для американской марсианской миссии теперь находится во временном промежутке от 30 июля до 15 августа.

Оптимальная возможность для полёта на Марс появляется один раз в 26 месяцев, длительность этого интервала составляет примерно один месяц. Таким образом, если до середины августа старт не состоится, следующий шанс появится лишь в сентябре 2022 года.

Американская миссия является самой амбициозной и дорогой в истории космических полётов. Её стоимость уже сейчас составляет 3 млрд. долл., а перенос на 2022 год увеличивает эту стоимость как минимум ещё на полмиллиарда.