Венчурный фонд Билла Гейтса выбирает город в штате Вайоминг для строительства натриевой атомной электростанции

В июне этого года Билл Гейтс, соучредитель Microsoft и председатель TerraPower, объявил о планах проекта в Вайоминге вместе с официальными лицами из Rocky Mountain Power, администрации президента Джо Байдена и штата Вайоминг, который добывает около 40% угля в стране. После этого объявления в конкурсе участвовали четыре города Вайоминга.

На этой неделе было объявлено, что этим городом стал Кеммерер, расположенный примерно в 210 км к северо-востоку от Солт-Лейк-Сити. В рамках проекта будет задействовано 2000 человек во время строительства и 250 человек после запуска в штате, где угольная промышленность сокращает рабочие места.

Установка мощностью 345 мегаватт будет производить достаточно экологически чистой энергии, чтобы обслуживать около 250 000 домов.

Ядерный реактор с охлаждением жидким натрием, названный Natrium, будет установлен рядом с действующей угольной электростанцией, которая сейчас находится на пороге закрытия. По словам президента и генерального директора TerraPower Криса Левеска, наличие квалифицированных рабочих, работающих сейчас на угольной электростанции, были решающим фактором в выборе Кеммерера.

«Мы думаем, что эти рабочие полностью готовы к работе с Natrium. Конечно, им придется пройти некоторую переподготовку», - сказал Левеск. По словам Левеска, разработка симулятора для обучения рабочих работе с атомной станцией станет частью семилетней разработки проекта, строительство которого начнется в 2024 году.

Сторонники проекта, включающего быстрый реактор с натриевым теплоносителем и накопитель энергии на расплаве солей, говорят, что он будет работать лучше, безопаснее и дешевле, чем традиционная ядерная энергия. Но есть и те, кто скептически относятся к преимуществам натрия по сравнению с водой для охлаждения, как на обычных атомных станциях.

«Использование жидкого натрия сопряжено с множеством проблем. Это очень летучий материал, который может загореться при контакте с воздухом или водой», - заявил во вторник Эдвин Лайман, директор по безопасности ядерной энергетики некоммерческой организации «Союз обеспокоенных ученых».

По словам Лаймана, страны, в том числе США, десятилетиями экспериментировали с реакторами на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем, но только Россия установила такой реактор в крупных энергетических масштабах.

Закрытие угольной электростанции Naughton в Кеммерере через несколько лет ставит под угрозу консервации местную шахту, которая поставляет уголь только на эту станцию.