NASA закупило у SpaceX еще пять полётов Crew Dragon на международную космическую станцию

Опираясь на своё успешное сотрудничество с компанией SpaceX, космическое агентство США недавно подало уведомление о намерениях приобрести еще пять космических кораблей Crew Dragon. Это решение в значительной степени основано на задержках, с которыми столкнулся Boeing — другой коммерческий партнер NASA.

Важный вывод, который можно сделать из этого сообщения  — NASA не отказывается от дальнейшего использования международной космической станции. По всей видимости, эксплуатация станции продолжится как минимум до 2030 года.

Согласно уведомлению, NASA закупит пять дополнительных систем транспортировки экипажа в рамках контракта, который агентство подписало со SpaceX.

В нем говорится, что цель этого соглашения состоит в том, чтобы NASA могло поддерживать сменные экипажи на борту МКС и продолжать выполнять обязательства перед своими международными партнерами.

20 мая 2022 года космический корабль Starliner компании Boeing, другого коммерческого партнёра NASA, совершил беспилотный полёт к МКС и вернулся на Землю. Однако на данный момент NASA не полностью уверено в том, что Boeing сможет устранить неполадки, выявленные в процессе этого полёта и выполнить свои обязательства по пилотируемым полётам в ближайшем будущем. Эти задержки подчеркивают необходимость резервного космического корабля, чтобы обеспечить бесперебойную отправку экипажей на МКС.

Что касается SpaceX, то её взаимоотношения с NASA выглядят более успешными. Кроме кораблей для полётов на МКС, компания также предоставит систему посадки человека (HLS) для миссии Artemis III — первой пилотируемой миссии на Луну со времен лунных экспедиций Apollo. Согласно архитектуре миссии, многоразовый Lunar Starship будет запущен отдельно от системы космического запуска и космического корабля Orion, на котором будут находиться четыре астронавта Artemis III. Lunar Starship дозаправится на орбите, а затем встретится в окололунной зоне с Orion, после чего двое астронавтов перейдут на HLS и отправятся на поверхность Луны.