Aurora Flight Sciences - дочерняя компания Boeing, построит по заказу Virgin Galactic самолёты для запуска космических кораблей

Aurora Flight Sciences построит два специальных двухфюзеляжных самолета-носителя на своих предприятиях в Миссисипи и Западной Вирджинии. Окончательная сборка по-прежнему будет происходить на предприятии Virgin Galactic в Мохаве, штат Калифорния, а первый базовый корабль, произведенный по контракту, должен быть введен в эксплуатацию в 2025 году.

Самолёты предназначены для старта туристических космических кораблей. Каждый из самолетов будет рассчитан на выполнение до 200 пусков в год.

Представители Virgin Galactic заявили, что передача работы на аутсорсинг обеспечит доступ к рабочей силе, сведет к минимуму сбои в цепочке поставок и ускорит производство. Компания неоднократно отодвигала сроки запуска платных клиентов, и теперь начало коммерческих полётов ожидается в 2023 году.

В начале процесса Virgin Galactic провела оценку различных производителей аэрокосмической техники, но остановила свой выбор на Aurora отчасти из-за ее истории создания передовых самолетов. В течение последних трех десятилетий компания проектирует и строит новый самолет почти каждый год. Должностные лица Virgin Galactic также отметили прямой доступ Aurora к опыту и другим ресурсам Boeing.

Последние несколько месяцев Aurora и Virgin Galactic работали над разработкой проектных спецификаций, а также требований к рабочей силе и производству.

Достигнув высоты почти 50 000 футов (15 000 метров), космический самолет Virgin Galactic отделяется от самолета-носителя и на мгновение падает, прежде чем запустить ракетный двигатель. Он отключается, когда достигает космоса, обеспечивая пассажирам тишину, невесомость и вид на Землю внизу. Затем ракетный корабль совершает посадку на взлетно-посадочную полосу космодрома.

Прошел почти год с тех пор, как основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон и пять сотрудников Virgin Galactic отправились в космос. Тогда британский предприниматель стремился обогнать своего коллегу-миллиардера Джеффа Безоса и его космическую компанию Blue Origin.

Всего через несколько недель после полета Virgin Galactic вновь начала продажу билетов по цене от 450 000 долларов. Компания отложила на осень запланированный исследовательский полет с военнослужащими итальянских ВВС и начала плановую оценку и техническое обслуживание своих самолетов.

Источник