Китай запустил третий и последний модуль космической станции

В понедельник 31 октября Китай запустил третий модуль, чтобы завершить строительство своей постоянной космической станции и реализовать более чем десятилетние усилия по поддержанию постоянного присутствия экипажа на орбите.

Мэнтянь был запущен в космос с космодрома Вэньчан в южной островной провинции Хайнань. Большая толпа фотографов-любителей и других энтузиастов космоса наблюдала за взлетом с соседнего пляжа.

Мэнтянь, или «Небесный сон», присоединяется к Вэньтянь в качестве второго лабораторного модуля для станции, известной под общим названием Тяньгун, или «Небесный дворец». Оба подключены к основному модулю Тяньхэ, где живёт и работает экипаж.

Как и его предшественники, Мэнтянь был запущен на борту ракеты-носителя Long March-5B Y4, представителя самого мощного семейства ракет-носителей Китая.

По данным Китайского пилотируемого космического агентства, Мэнтянь должен был провести в полете 13 часов, прежде чем доберётся до Тяньгуна, где находится экипаж из двух мужчин и одной женщины-тайконавта. Чен Дун, Цай Сюжэ и Лю Ян прибыли в начале июня для шестимесячного пребывания на борту, в течение которого они завершат сборку станции, проведут выходы в открытый космос и проведут дополнительные эксперименты.

В следующем месяце к станции должен пристыковаться еще один грузовой корабль без экипажа «Тяньчжоу», а еще одна миссия с экипажем запланирована на декабрь для смены нынешнего экипажа. Экипажи на какое-то время пересекутся на станции, но никаких проблем это вызвать не должно, поскольку на Тяньгуне достаточно места для размещения шести тайконавтов.

Мэнтянь весит около 20 тонн, имеет длину 17,9 метра и диаметр 4,2 метра. Он предоставит пространство для научных экспериментов в условиях невесомости, шлюз для воздействия космического вакуума и небольшой роботизированный манипулятор для поддержки полезной нагрузки в открытом космосе.

Уже находящаяся на орбите 23-тонная лаборатория Вэньтянь предназначена для научных и биологических экспериментов и тяжелее любого другого одномодульного космического корабля, который в настоящее время находится в космосе.

В следующем году Китай планирует запустить космический телескоп Xuntian, который, хотя и не является частью Тяньгуна, будет вращаться вокруг станции и может время от времени состыковываться с ней для обслуживания.

В целом станция будет иметь около 110 кубических метров герметичного внутреннего пространства. О других дополнениях к космической станции публично не сообщалось.

Источник