Europa Clipper NASA разворачивает свои приборы, пролетев двадцать миллионов километров от Земли

Космический аппарат Europa Clipper NASA, который 14 октября отправился в путешествие к спутнику Юпитера Европа, уже находится в 20 миллионах километров от Земли. Два научных прибора развернули оборудование, которое будет оставаться в рабочем режиме в течение следующего десятилетия — во время полёта к Юпитеру и всей основной миссии.

Ракета SpaceX Falcon Heavy вывела его за пределы гравитации Земли, и теперь космический корабль движется со скоростью 35 километров в секунду относительно Солнца.

Europa Clipper — крупнейший космический аппарат, когда-либо разработанный NASA для планетарной миссии. Он пролетит 2,9 миллиарда километров, чтобы прибыть к Юпитеру в 2030 году, а в 2031 году начнет серию из 49 пролетов, используя набор инструментов для сбора данных, которые сообщат ученым, есть ли на ледяной Европе и её внутреннем океане условия, необходимые для жизни.

На данный момент информация, которую команды миссии получают от космического корабля, представляет собой строго инженерные данные (научные появятся позже), сообщающие им, как работает оборудование. Все выглядит хорошо. У команды есть контрольный список действий, которые должен выполнить космический корабль во время полёта.

Вскоре после запуска космический корабль развернул свои массивные солнечные батареи, которые простираются на длину баскетбольной площадки. Следующим в списке был стреловой магнитометр, который развернулся из контейнера, установленного на корпусе космического корабля, выдвинувшись на 8,5 метров.

О том, что все прошло успешно с развертыванием стрелы, стало понятно из данных, полученных от трех датчиков магнитометра. Как только космический аппарат окажется в планетарной системе Юпитера, эти датчики будут измерять магнитное поле вокруг Европы, подтверждая наличие океана, который, как предполагается, находится под ледяной корой луны, и сообщая ученым о его глубине и солености.

После магнитометра космический аппарат развернул несколько антенн для радиолокационного прибора. Теперь, простираясь крест-накрест от солнечных батарей, четыре высокочастотные антенны образуют то, что выглядит как два длинных столба, каждый длиной 17,6 метра. Восемь прямоугольных антенн сверхвысокой частоты, каждая длиной 2,76 метра, также были развернуты — две на двух солнечных батареях.

«Это захватывающее время для космического корабля, когда мы делаем эти ключевые развертывания», — сказал менеджер проекта Europa Clipper Джордан Эванс из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии. «Большая часть того, на чем сейчас сосредоточена команда, — это понимание небольших интересных вещей в данных, которые помогают им понять поведение космического корабля на более глубоком уровне».

Оставшиеся семь инструментов будут включаться и выключаться в течение декабря и января, чтобы инженеры могли проверить их состояние. Несколько инструментов, включая визуализатор и масс-спектрометры газа и пыли, будут держать свои защитные крышки закрытыми в течение следующих трех или около того лет, чтобы защититься от потенциального повреждения Солнцем.

После проверки всех приборов и инженерных подсистем команды миссии переключат свое внимание на Марс. 1 марта 2025 года Europa Clipper достигнет орбиты Марса и начнет кружить вокруг Красной планеты, используя гравитацию планеты для набора скорости. Навигаторы миссии уже выполнили один маневр коррекции траектории, как и планировалось, чтобы вывести космический корабль на точный курс.

На Марсе ученые планируют включить тепловизор космического корабля , чтобы сделать многоцветные снимки Марса в качестве тестовой операции. Они также планируют собрать данные с помощью радарного прибора, чтобы инженеры могли убедиться, что он работает так, как и ожидалось.

Космический аппарат выполнит еще один гравитационный маневр в декабре 2026 года, пролетев мимо Земли, прежде чем совершить оставшуюся часть долгого путешествия к системе Юпитера. В это время магнитометр измерит магнитное поле Земли, откалибровав инструмент.

Подробнее о Europa Clipper

Три основные научные цели Europa Clipper — определить толщину ледяной оболочки спутника Юпитера Европа и ее взаимодействие с океаном под ней, исследовать ее состав и охарактеризовать ее геологию. Детальное исследование Европы в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.

Управляемая Caltech в Пасадене, Калифорния, JPL руководит разработкой миссии Europa Clipper в партнерстве с Johns Hopkins Applied Physics Laboratory в Лореле, Мэриленд, для Управления научных миссий NASA в Вашингтоне. APL разработала основной корпус космического корабля в сотрудничестве с JPL и Центром космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, Мэриленд, Центром космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, Алабама, и Исследовательским центром Лэнгли в Хэмптоне, Вирджиния. Офис программы планетарных миссий в Маршалле осуществляет управление программой миссии Europa Clipper. Программа служб запуска NASA, базирующаяся в Кеннеди, управляла службой запуска космического корабля Europa Clipper.

Источник