Европейская космическая ракета-носитель Vega-C совершила первый полет

Vega - C — это модернизация ракеты Vega, которая дебютировала в 2012 году как пусковая установка, специализирующаяся на доставке в космос небольших полезных грузов. Новая ракета может нести более тяжелую полезную нагрузку, чем ее предшественница, при этом сжигая меньше топлива.

Европейское космическое агентство (ЕКА) заявляет, что Vega-C будет особенно полезна для запуска спутников наблюдения Земли, но также предполагается, что ракета будет использоваться в качестве носителя для Space Rider, беспилотной роботизированной лаборатории, которая станет первым многоразовым космическим кораблем агентства.

Запуск 35-метровой ракеты из Французской Гвианы дважды откладывался незадолго до старта из-за технических проблем, но с третьей попытки удался. Vega-C разгоняется намного быстрее своих предшественников, достигая скорости 16 000 километров в час в течение двух минут после старта.

В своём первом полёте ракета Vega-C вывела на орбиту Земли спутник итальянского производства под названием LARES-2, который будет служить мишенью для наземной лазерной станции, и шесть небольших мини-спутников кубической формы из Франции, Италии и Словении, предназначенных для научных экспериментов.

ЕКА разрабатывает еще один вариант ракеты-носителя, Vega-E, в которой будет использоваться более чистое топливо, состоящее из жидкого кислорода и метана. Эта пусковая установка должна быть готова к 2026 году.