НАСА запустит еще два вертолета на Марс, чтобы доставить камни и образцы марсианской почвы на Землю

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США объявило о начале создания ещё двух марсианских вертолётов, которые помогут Perseverance с погрузкой образцов марсианских камней и образцов на космический корабль для их отправки на Землю и дальнейшего исследования в земных лабораториях.

Марсоход Perseverance уже собрал 11 образцов, и запланировано бурение дополнительных пород. Самый последний образец, осадочная порода, возможно будет содержать доказательства древней марсианской жизни, сказал Минакши Вадхва из Аризонского государственного университета, главный научный сотрудник поисковой работы. Два вертолета, которые будут построены и доставлены на Марс до конца этого десятилетия, загрузят образцы в ракету даже если Perseverance по каким-то причинам выйдет из строя.

 Вертолеты будут смоделированы по образцу успешного вертолета Ingenuity, который совершил 29 полетов с момента прибытия на Марс в начале прошлого года вместе с Perseverance. Новые версии будут иметь колеса, захваты и измельчитель грунта, который весит всего 1,8 кг.

Чиновники НАСА заявили, что впечатляющие результаты Perseverance на Марсе побудили их отказаться от своего плана по запуску еще одного марсохода. «Мы уверены, что можем рассчитывать на Perseverance, чтобы вернуть образцы, и мы добавили вертолеты в качестве резервного средства», — сказал Джефф Грэмлинг, директор программы возврата образцов Марса.

НАСА сотрудничает с Европейским космическим агентством в поисковой миссии. Если все пойдет по плану, в 2031 году с Марса отправится 30 образцов, которые прибудут на Землю в 2033 году. Необходим лабораторный анализ, чтобы увидеть, содержит ли какой-либо образец признаки микробной жизни, которая могла существовать на Марсе миллиарды лет назад, когда вода текла по планете.

На рисунке: Первый марсианский вертолёт Ingenuity