НАСА успешно завершило полет на воздушном шаре с телескопом SuperBIT, совершив пять полных витков вокруг земного шара

НАСА успешно завершило летные испытания своего аэростата сверхвысокого давления после примерно 39 дней и 14 часов полета. Миссия Super Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT) закончена. Полёт начался 16 апреля из аэропорта Ванака, Новая Зеландия, который является стартовой площадкой долгосрочной программы НАСА по созданию воздушных шаров.

Определив безопасную зону посадки над южной частью Аргентины, операторы отправили команду на прекращение полета. Затем воздушный шар отделился от полезной нагрузки, быстро сдувшись, и полезная нагрузка благополучно опустилась на землю на парашюте, приземлившись в безлюдном районе в 122 км к северо-востоку от Гобернадор-Грегорес, Аргентина.

НАСА координировало свои действия с аргентинскими официальными лицами вплоть до завершения полета; сейчас продолжается восстановление полезной нагрузки и воздушного шара.

За время своего почти 40-дневного путешествия воздушный шар совершил рекордные пять полных витков вокруг средних широт Южного полушария, поддерживая высоту полета около 33 км.

Прогнозируемая траектория полета должна была привести воздушный шар к югу, что создавало некоторый риск в поддержании питания систем воздушного шара, которые заряжаются от солнечных батарей. Приземление дало возможность безопасно завершить полет и вернуть воздушный шар и полезную нагрузку.

Следующим этапом программы НАСА по созданию воздушных шаров является научная миссия, которая стартует в июле из Колумбийского научного центра управления воздушными шарами.