Космическая станция «Луна-25» отправилась на Луну впервые в новейшей истории России и спустя 47 лет после возвращения советской станции «Луна-24»

11 августа 2023 года в 2 часа 10 минут по московскому времени с космодрома Восточный стартовала ракета «Союз‑2.1б» с разгонным блоком «Фрегат» и автоматической станцией «Луна-25». Космический корабль успешно достиг высоты в 200 км, набрал скорость в 27 тыс. км/ч. и вышел на опорную орбиту.

Последняя лунная станция СССР «Луна-24» выполнила свою миссию еще в 1976 году. После мягкой посадки в экваториальной зоне естественного спутника Земли она провела исследования и с помощью возвращаемого аппарата доставила обратно на Землю 170 граммов реголита.

На этот раз прилунение предстоит в южной приполярной области Луны. Посадка намечена на 21–22 августа в окрестностях Южного полюса Луны. Основной район посадки — немного севернее кратера Богуславский. Есть два резервных варианта — юго-западнее кратера Манцини и южнее кратера Пентланд А.

Изначально Роскосмос рассчитывал на то, что «Луна-25» будет единственным аппаратом, который будет изучать Южный полюс спутника Земли, но в эти дни в тот же район направляется еще и индийская автоматическая станция Chandrayaan 3. Её посадочный модуль под названием «Викрам» должен сесть относительно близко к месту прилунения «Луны-25», а ориентировочная дата посадки — 23 августа.

Первая научная задача станции «Луна‑25» — подтвердить наличие льда и максимально дополнить картину распределения воды с точки зрения глубины и концентрации. Один из важнейших приборов на борту станции — детектор для поиска воды АДРОН-ЛР. Кроме него есть лазерный анализатор состава лунного реголита, и этот реголит ему будет "приносить" специальная роботизированная рука-манипулятор. На этой же "руке" закреплена телекамера и ещё один прибор — спектрометр: он будет улавливать отражённый от поверхности Луны солнечный свет, и по спектру этого света учёные смогут понять, какие в лунном грунте имеются вещества. На станции есть техника для изучения лунной пыли и экзосферы, то есть газовой, плазменной оболочки, которая окутывает поверхность Луны.

Общая масса станции в заправленном состоянии составляет около 1800 килограммов, масса научной аппаратуры — 31 килограмм.