Новая американская ракета тяжёлого класса Vulcan Centaur стартует 24 декабря

Новая американская ракета Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA) должна совершить свой первый полет в канун Рождества с полезной нагрузкой, включающей частный лунный посадочный модуль. Старт миссии под названием Cert-1 запланирован на 24 декабря с космодрома Космических сил США на мысе Канаверал, штат Флорида во вторник вечером по местному времени, говорится в сообщении United Launch Alliance.

Генеральный директор ULA Тори Бруно в интервью CNBC пообещал, что в 2024 году таких запусков будет несколько, а начиная со второй половины 2025 года, старты будут производиться каждые две недели. Vulcan Centaur — американская ракета-носитель тяжёлого класса, разрабатываемая с 2014 года компанией United Launch Alliance для замены «Атлас‑5» и семейства ракет «Дельта». Проект финансируется за счёт государственно-частного партнёрства с правительством США.

Лунный посадочный модуль под названием Peregrine был разработан компанией Astrobotic и может стать первым американским роботом на Луне после завершения программы «Аполлон» в 1972 году. Базирующаяся в Питтсбурге компания Astrobotic получила финансирование от НАСА для этой миссии, которая будет проводить исследования перед полетами космического агентства по программе «Артемида».

НАСА также подписало контракт с Intuitive Machines, чей спускаемый аппарат должен взлететь на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в середине ноября.

Японское космическое агентство Jaxa также запустило миссию на Луну в сентябре, японский спускаемый аппарат попытается совершить мягкую посадку на естественный спутник Земли в начале 2024 года.