Теперь уже можно сказать точно: возникла новая космическая индустрия с огромным коммерческим потенциалом.
Всё началось в октябре прошлого года, когда российский грузовой космический корабль «Протон» доставил на геостационарную орбиту аппарат компании Northrop Grumman, предназначенный для продления сроков эксплуатации спутников - Mission Extension Vehicle (MEV).
Аппарат MEV-1 был создан по контракту с компанией Intelsat – крупнейшим оператором спутниковой связи. Первой его задачей стало возвращение спутника Intelsat 901 (IS-901) на геостационарную орбиту с так называемой орбиты захоронения, где тот оказался в связи с тем, что его запасы топлива иссякли.
Орбита захоронения (или область захоронения) находится в двухстах километрах над геостационарной орбитой. Ещё 35 километров отводится для обеспечения безопасности при воздействии на объекты гравитационных возмущений. Предназначена эта орбита для выведенных из эксплуатации космических объектов. При этом освобождается пространство на геостационарной орбите, которое используется для размещения новых спутников. Читать далее